중국인이 짱게된 사연

중국인이 '짱깨' 된 사연

중국인을 '짱깨'라고 부른다.
뜻은 모른다. 어디서 나온 말인지도 모른다.
학창시절 중국음식점을 '짱깨집'이라고 하면서 친구들과 자장면을 먹으러 가곤 했다.
어원은 몰랐지만 아무튼 어감이 별로 좋지 않다는 막연한 이유로 ,
중국인을 비하하는 표현이 아닐까 하는 생각을 했던 것이 사실이다.
일본인을 '쪽바리'라고 하는 것처럼.

짱깨라는 말을 내 입에서 멀리 하다가 다시 관심을 갖게 된 것은 중국어 공부를 시작하면서부터다.
요즘은 중국에서도 시대극에서나 등장할 뿐 일반인들 사이에서는 쓰지 않는 '장구이(掌櫃)'라는 말이 있다.
가게의 주인을 의미하는 단어로,오늘날에는 '라오반(老板)'에 밀려 사어가 되다시피 했다.
문자 그대로 풀이하자면 궤(櫃.돈통)를 관리(掌)하는 사람이다.
자연 짱깨라는 말이장구이에서 나온 게 아닐까 하는 추측으로 이어진다.
한국에 사는 많은 화교들이 중국음식점을 하고 있으니 장구이가 화교를 지칭하는 말로 자리잡게 된 게 아닐까 하는 생각에서 출발한 것이다.
그 얘기에 많은 사람들이 공감한다.

중국에 온 뒤에 다른 추론이 하나 더 생겼다.
중국 사람들은 예로부터 노랑이로 소문이 나 있다.
손 안에 돈이 들어오면 절대 한 푼도 빠져나가지 않는다고 한다.
집안 깊숙한 곳에 숨겨둔 길고 큼직한 궤짝 안에 차곡차곡 모은다.
이 궤짝을장궤(長櫃)라고 한다. 중국 발음으로 하면 '창구이'가 된다.
자린고비 중국인을 상징하는 장궤에서 짱깨가 탄생했을 수도 있다는 것이다.
창구이에서 긴 장(長) 대신 갈무리할 장(藏)을 쓸 수도 있겠다.
그러나 두 '장'자(字) 모두 중국 발음은 '창'이다.
해서 이건 중국 발음에서 온 게 아니라 순수 한국어 발원설로 보면 더 그럴 듯하다.

짱깨가 가게 주인을 뜻하는 장구이에서 나왔는지 구두쇠를 연상시키는 장궤에서 나왔는지 불분명하지만 중국인이 더 이상 개미처럼 저축만 하지는 않는 건 분명하다.
최근 인민은행이 발표한 월례 금융보고서가 이를 잘 보여준다.
저축은 크게 줄어든 반면 은행대출은 폭발적으로 증가했다.
올들어 5월 말까지 은행 대출은 2조1천200위안으로 올 한해 중앙은행이 목표로 정한 2조5천억위안에 바짝 근접했다. 지난해 동기 대비 16%가 증가한 규모다.
이에 비해 지난달 은행의 신규 예금은 122억위안으로 지난 5년 사이 가장 낮은수치를 기록했다.
이와 맞물려 지난달말 현재 총통화(M2)도 31조6천700억위안으로 지난해 같은 시기보다 19.1%가 증가했다.
통화 증가에 따라 소비도 크게 늘어 지난달 소매판매량이 전년 동기 대비 14.2%증가한 6천176억위안인 것으로 국가통계국이 집계했다.

개혁.개방 이후 자본주의 시스템 도입이 확대되면서 내일을 위해 한푼 두푼 저축하기보다는 적당한 투자처를 찾아 적극 돈을 불리고 오늘을 위해 은행돈을 빌려소비하는 중국인들이 그만큼 늘어났음을 최근 통계들은 보여준다.
중국인을 가리켜 저축만 하고 쓸 줄 모르는 노랑이라고 하는 표현을 이제 바꿔야 할 때가 온 것 같다.

(위 사진은 중국인들이 즐겨 먹는 탕후루(糖葫蘆).
탕후루는 해당화나 딸기, 포도 등 여러가지 계절 과일을 꼬치에 꿴 다음 사탕물을 묻혀 굳힌 과자다.
더운 여름철에는 빙(氷)탕후루라고 해서 시원하게 얼린 탕후루가 인기다.)