없는 빚도 갚는다.

없는 빚도 갚는다. 서울에서 친했던.박선생이 토론토에 간지 20여년이 되었다. 뉴저지에 있을 때, 전화를 했더니 아주 반가워하면서 어서 만나고 싶다고 했다. 이웃집도 아니고 먼 거리를 찾아가기란 쉬운 일이 아니었다. 시카고에 있으면서 전화를 했더니 꼭 찾아와 달라는 것이었다. 자동차 여행을 하면서 이번에 찾아갔더니 환대를 해주었다. 그의 집에서 하룻밤을 묵고 식사대접을 받았다. “이렇게 환대를 해주어서 감사합니다.” 고 했더니, 박선생이 하시는 말씀 “지난 번에 뉴저지에 계실 때 전화를 받은 후 여러번 전화를 했으나 외출중이라 통화가 안되었습니다. (사실 그 전화에는 대답하는 장치가 없었다.) 당연히 찾아가 만나뵈어야 하는건데, 그러지 못해 큰 빚을 진 마음이었습니다. 이번에 그 빚을 갚았습니다. 정말 잘 오셨습니다.” 없는 빚을 갚았다니, 하하하... 그 말씀이 너무나 고맙고 인상적이었다. 그 분의 맘씨가 얼마나 아름다운가? 대학에 다니는 막내 따님이 사뭇 엄마를 도와 주방일을 하고 우리가 작별할 때도 뜰앞까지 따라나와 공손하면서도 애교 있게 인사를 했다. 상냥하고 예쁜 여대생이 가정교육을 참으로 잘 받았다고 생각했다. 학생들만 상대해온 나로서는 요즘의 대학생들이 어떻다는 걸 잘 알고 있다. 집에 오는 손님에게 정중하고 다정하게 인사를 하고, 엄마를 극진히 도와 주방일을 한다는 건 쉬운 일이 아니다. 그래 그 따님을 칭찬하지 않을 수가 없었다. 알고보니, 그 예의범절이 놀라운 따님이 대학생활을 또 그렇게 잘한다는 것이었다. 모든 과목의 성적이 A였고 평균 95점이란다. 당연히 전학년 수석이다. 얼마나 자랑스러운 코리아의 딸인가? 젊어서 효도하고, 자신의 이성과 아름다운 생활의 원리를 잘 지키며, 학문생활의 시련과 인내에 강한 사람이 늙어서 복된 생활을 한다는 서양의 속담이 생각났다. 난 박선생의 가정과 가족들의 장래에 많은 축복이 있기를 바라는 기도를 했다.